在过去几年，芯片巨头Intel面临严重的财务和发展困境，这引发了人们对其未来的各种猜想。最近有传言称，博通有意收购Intel的处理器业务，还有传言称美国政府希望让台积电与Intel成立合资公司，联合运营Intel的代工业务。然而上述传言都很难实现，因为不管是收购Intel，还是成立合资公司，都困难重重。
Intel现在是美国唯一能生产先进晶圆与处理器的公司，去年才通过《科学与芯片法案》获得美国政府超过80亿美元的补贴性贷款，同时还获得了美军方的贷款——优先为军方生产先进工艺芯片。这就意味着Intel的代工厂不太可能被台积电等外国实体运营，Intel也不太可能放弃其制造业务，因为这会让Intel失去对产品及制造的控制。
上图为台积电晶圆厂建设（来源：台积电）
即使上述阻碍不存在，台积电也愿意接手Intel的代工厂业务，但也很难让Intel代工业务有较好发展。有业内人士分析了分别在中国台湾和美国建设晶圆厂的时间成本和投资成本：在中国台湾新建一座晶圆厂需要19个月，而在美国需要38个月。因为美国不仅审批复杂，还不能全天候施工；并且美国建厂的资金成本也是台湾的两倍，因为美国有着更高的劳动力成本、广泛的监管需求以及供应链效率低下等问题。更重要的是，台湾劳动力经验丰富，建造者不需要太多详细的蓝图，因为他们熟悉流程每一步，这会加快工程的完成速度。
Intel的代工厂业务几乎无人愿意接手，而其处理器业务则很难被收购。
尽管自去年9月开始，就先后有传言称高通、博通希望收购Intel的处理器业务。但很多人都忽视了AMD将成为收购Intel处理器业务的一大关键因素——Intel和AMD之间广泛的交叉许可协议。
作为x86阵营唯二的“双生花”，AMD和Intel签署了广泛的交叉许可协议（最早可追溯到Intel推出8086处理器，最近一项则于2009年签署），这些协议允许AMD和Intel使用彼此的专利，同时防止因可能的侵权而引发诉讼。这几乎涵盖了两家公司的所有产品组合，包括CPU、GPU和其他创新技术。比如，AMD可以使用Intel的指令集扩展来生成基于x86的处理器，而Intel则可以将AMD的创新融入到自己的CPU中。
当然，协议也规定了双方均不能开发适用于对方插槽或主板的处理器，而且该协议对终止条件有着严格的规定——如果任何一家公司合并、被收购或成立合资企业并导致所有权变更，协议将立即终止。如果发生上述任何一种情况，两家公司必须协商新的许可协议。
尽管很多人都知道AMD与Intel的交叉许可协议，但都停留在1976年有关x86指令集架构（ISA）层面上。而事实上，交叉许可协议包括对x86的各种扩展（如SSE和AVX）以及其他与当今CPU密不可分的创新。虽然可以构建没有AVX、SSE和其他扩展的x86处理器，但这样的处理器几乎没有任何竞争力。因此，不管是AMD还是Intel，失去这些许可的代价几乎是毁灭性的。
而且，除了x86 ISA和扩展之外，AMD和Intel之间的交叉许可协议还涵盖其他技术，包括GPU、DPU和FPGA。因此，如果协议终止，几乎会影响到AMD和Intel的所有产品。签署广泛的交叉许可协议几乎是高科技行业的惯例，但如果博通收购Intel处理器业务，AMD有兴趣和博通签署类似的协议吗？
现在的博通，其前身是安华高科技（即Avago），安华高在2010年之后进行了一系列的并购，先后收购了CyOptics、LSI、PLX、Emulex等公司，并于2015年收购数据中心网络供应商博通，并改名为博通。之后，博通又发起对高通的收购，但被美国政府阻止；此后博通则转向数据中心，先后收购了数据中心老牌软件巨头CA、赛门铁克安全业务、虚拟化巨头VMware等。目前的博通已经成为一家集半导体和数据中心基础设施软件的大型跨国公司，包括Google、Apple与Meta等互联网巨头都是博通的大客户。
而且，博通还是AI领域的主流玩家，几乎所有主流的云计算巨头和互联网巨头都是博通定制AI处理器的客户，而如果博通收购Intel的处理器业务，无疑将成为AMD的强大竞争对手。博通的数据中心业务更全面，覆盖范围也更广。尤其是博通拥有清晰的AI战略，而显然AMD更乐意与AI战略一败涂地的Intel进行竞争。
硅谷传奇芯片设计师吉姆·凯勒（Jim Keller）（来源：Tenstorrent官网）
或许Intel的唯一出路是私有化，提出这一建议的是硅谷的传奇芯片设计师吉姆·凯勒（Jim Keller），其曾担任Intel的首席硅工程师一职，而现在则是AI处理器开发商Tenstorrent的CEO。凯勒认为，Intel的价值超过1万亿美元，现在出售Intel相当于是在贱卖。另一位评论者则认为，Intel最好的结果是在美国投资者的帮助下进行私有化，并解散现任董事会，然后花时间重塑Intel。
然而，让Intel涅槃重生的英雄会是谁？
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